】人类基因组遗传密码的第一份完整草图正式宣告绘制完成，这是人类在认识自身方面取得的一个里程碑式的重大突破。由美、英、日、德、法、中等18 国公共资金资助的“人类基因组计划”（Human Genome Project，HGP）以及私营的美国塞莱拉基因公司所组成的一度势不两立的两大研究阵营，暂时放下成见，共同出席了当天在白宫举行的新闻发布会。同时，日、法、英等国的研究人员也分别在记者招待会上公布了这一成果。而在此前的4月，中国科学家宣布已经完成他们所承担的其中1％的基因测序任务。
公益与利润的竞赛
人类基因组计划是美国政府耗资30亿美元在1990年10月正式启动的，由美国国家卫生研究院（NIH）和能源部承担，人类基因组研究所（NHGRI）具体负责该计划的实施。目前主要有美国、德国、日本、英国、法国、中国等国的科学家正式加入了这一计划。最初的目标是通过国际合作，用15年时间构建详细的人类基因组遗传图和物理图，确定人类DNA的全部核苷酸序列，进行人类基因的鉴定和分离，定位约10万基因，并对其他生物进行类似研究。HGP的终极目标是阐明人类基因组全部DNA序列，识别基因，建立储存这些信息的数据库，开发数据分析工具，研究HGP实施所带来的伦理、法律和社会问题。
但以“全球合作，数据共享”为宗旨的HGP很快便受到了来自以盈利为目的的私营公司的强烈挑战。1998年5月9日，帕金－埃尔默（PE）这个世界上最大的DNA自动测序仪厂家与格雷格·温特教授共同组建了赛莱拉基因公司，准备投资3亿美元在3年内完成人类基因组的全序列测定。这迫使HGP将测序完成的日期一再提前：先是从2005年提前到2001年末，后来又进一步提前至2000年春末，力争在6月底之前完成“工作框架”即工作草图，以免一些公司出于盈利目的抢先把这一公益性研究成果申报专利。这才有了6月26日的白宫新闻发布会。
据称，全球16个研究中心所共同进行的这项译码工程，已绘出人类97％的基因组，其中的85％已正确定序，而“人类基因组计划”的目标，是完成百分百的基因组定序，目标正确率为99．9％。
破译上帝创造生命的语言
舆论一般把HGP与曼哈顿工程（原子弹计划）、阿波罗登月计划并称为人类科学史上的三大工程。这一成就也罕有地引起了各国领导人的强烈关注。国家主席江泽民在6月28日的中央思想政治工作会议上表示，人类基因组计划是人类科学史上的伟大科学工程，它对于人类认识自身，推动生命科学、医学以及制药产业等的发展，具有极其重大的意义。江泽民说：“我向我国参与这一工作并做出杰出贡献的科学家和技术人员表示衷心的感谢，向国际上参与这一研究的科学家和技术人员表示热烈的祝贺。希望我国科学家再接再厉，为人类基因组最终序列图的完成，为我国在功能基因组学中的创新研究，做出更大的贡献。”人类基因组序列是全人类的共同财富，应该用来为全人类造福。美国总统克林顿则表示，6月26 日将是“流芳百世的一天”，这份工作草图则是“人类历来最神奇的一份图谱”，人类因此得以了解“上帝创造生命所用的语言”。英国首相布莱尔说：“这将是医学史上的重大革命，其影响效应将远胜于抗生素的发现，这也是人类在21世纪的第一项重大科技成就。”
HGP绘制的人类基因图谱的工作草图只是一个开始。人类在打开了一个破译和影响生命世界的神秘宝库的同时，也把一个注定将引发难以想像的法律和伦理问题的潘多拉魔盒的盖子揭开了。
